南半球の、南極・亜南極の沿岸に多く生息している。
魚やプランクトン、イカなどを捕食する。
脚が短く、陸上では直立して歩く。
ひれ状の翼は飛ぶことができず、泳ぐ際に使われる。
表情では胸腹部をつけて、滑るように這うこともある。