ネコ目アザラシ科の動物。
陸上では這うようにして動き、水中では後肢を左右に振って泳ぐ。
南極や北極のほか、地中海、アフリカ北西部の沿岸、日本近海にも生息している。
アザラシのひげは「感覚毛」と呼ばれ、
その毛根周辺にはたくさんの神経が集中している。